公証人は、国の公務である公証作用を担う実質的な公務員ですが、国から給与や補助金など一切の金銭的給付を受けず、国が定めた手数料収入によって事務を運営しており、手数料制の公務員とも言われています。
司法試験合格者及び長年、裁判官、検察官、弁護士、法務局長などの仕事をしていた法律の専門家の中から、法務大臣によって任命された公務員で、公証役場において、公正証書の作成、定款や私署証書（私文書）の認証、事実実験、確定日付の付与などの職務を行います。
公証人は、全国で約500名、公証人が執務する事務所である公証役場は約300箇所あります。
